|
Вслед за тем, как недавно с
помощью американского космического
телескопа “Хаббл” была открыта первая
планета за пределами Солнечной системы, в
туманности Тауруса, аналогичные открытия
астрономов посыпались, как из рога
изобилия. В итоге за последние месяцы на
бескрайних просторах Вселенной ученые
обнаружили уже 21 новую планету.
СООБЩЕНИЕ астрономов из европейской
обсерватории в чилийском местечке Ля
Силла об открытии еще одной огромной
планеты за пределами Солнечной системы
стало научно сенсацией. Это небесное тело
массой, равной массе Юпитера, вращается
вокруг звезды, сравнимой с нашим Солнцем.
Расстояние от Земли до новой космической
незнакомки – 56 световых лет.
Обнаружить далекий двойник Юпитера на
этот раз удалось с помощью так
называемого астрометрического метода.
Этот метод впервые применил американский
астроном Ван де Камп для подтверждения
гипотезы о наличии планет в районе звезды
Барнара, обнаруженной в 1916 году. Суть
метода – в отслеживании гравитационного
“следа” планет, не видимых ни обычным
глазом, ни с помощью телескопа. Светятся
ведь только звезды, а остывшие планеты
остаются темными для взгляда с Земли.
Однако благодаря своей массе планеты
способны оказывать гравитационное
влияние на сами звезды. Это, собственно, и
позволило отыскивать во Вселенной
аналоги планет Солнечной системы.
Судя по тому, что за последние четыре
месяца астрономы обнаружили в космосе
уже 21 планету за пределами нашей системы,
астрономический метод оправдывает себя.
Правда, это не единственный ключ к
разгадкам тайн Вселенной. Немало
помогает ученым метод
спектроскопический, основанный на
анализе так называемого красного
смещения (эффект Топплера) в сиянии звезд,
удаляющихся от Земли, и анализе синего
смещения в сиянии звезд, приближающихся к
нам.
Похоже, открытия новых планет за
пределами Солнечной системы становятся
уже на поток. Вслед за “Хабблом”,
сфотографировавшим в прошлом году первую
экс-планету (так ученые стали называть
космические тела, обнаруженные за
пределами Солнечно системы), количество
таких объектов, на которых в принципе
возможно зарождение органических форм
жизни, уже перевалило за 20. Реально ил
существование жизни на каких-то из них –
сказать сейчас трудно. Ученые пока
настроены крайне скептически. Многое
ведь зависит от свойств планеты,
траектории ее движения вокруг
центральной звезды, температуры
поверхности, наличия воды и атмосферы.
Более-менее утвердительный или
отрицательный ответ на этот
стратегический для человечества вопрос
можно было бы дать при детальном
визуальном изучении поверхности
обнаруженных на сегодня планет – есть ли
там океаны и атмосфера. Но у землян пока
такой возможности нет – при нынешнем
развитии космонавтики расстояния до
космических незнакомок непреодолимы. Но
по крайней мере сегодня хотя бы известно,
где можно искать внеземную жизнь. Тем
временем поиски новых планет
продолжаются. Глядишь, удастся найти что-то
и поближе к Земле.
У Марса был свой
тунгусский метеорит
Американские ученые составили
первую глобальную трехмерную карту
марсианской поверхности на основе данных,
полученных от искусственного спутника
Марса.
На этой карте, отличающейся
исключительно высоким разрешением,
отражена причудливая панорама
плоскогорий и впадин, включающая самые
экстремальные геологические особенности
планеты. Например, самый высокий вулкан и
один из самых крупных и глубоких
метеоритных кратеров. В целом Марс имеет
слегка грушевидную форму с несколько
выпученным южным полушарием, поверхность
которого в среднем на пять километров
выше поверхности северной части планеты.
В южном полушарии Марса расположена
область Эллада – самая глубокая из
известных нам во всей Солнечной системе
впадин, возникшая в результате
столкновения Марса с гигантским
метеоритом.
Доктор Дэвид Смит из Центра космических
полетов имени Говарда, возглавлявший
работу над марсианской картой, сказал на
пресс-конференции в Вашингтоне, что
Эллада, глубиной в девять километров и в
поперечнике около двух тысяч километров,
возникла на Марсе четыре миллиарда лет
назад: “Если бы подобный метеорит упал на
территорию США, то кратер простирался быт
от Атлантического побережья до Скалистых
гор, а выбросы из этого кратера покрыли бы
всю Америку сплошным трехкилометровым
слоем”.
Новая марсианская карта составлена на
основе измерений, сделанных американским
разведывательным аппаратом “Марс глоубл
сервейер”, подлетевшим к Марсу в 1997 году
и начавшим свою научную вахту год назад.
Установленный на нем лазерный альтиметр
непрерывно обстреливает Марс пучками
инфракрасных лазерных лучей и по времени
их прохождения точно измеряет расстояние
до его поверхности, фиксируя все
возвышенности и впадины. На основе 20
миллионов таких измерений и была
составлена марсианская карта.
Заведующий сектором исследования планет
Солнечной системы в НАСА доктор Карл
Пилчев выразил уверенность, что эта карта
в течение многих лет будет служить
основополагающим материалом для
изучения геологического строения Марса. (по
данным “Эфир-дайджест” )
|